في الإنجليزية، قد تعني الكلمات عكس ما تقوله حرفيًا — هذا هو السخرية (sarcasm). عندما يرى شخص اجتماعًا جديدًا يظهر ويقول 'Oh, great. Another meeting.'، ما هي النبرة الحقيقية؟

النبرة الحقيقية هنا هي السخرية، وتعبّر عن الانزعاج لا الحماس الفعلي. تعمل السخرية بقول عكس المقصود، معتمدة على نبرة الصوت والسياق والفهم المشترك بين المتحدث والمستمع للإشارة إلى أن "great" يجب أن تُقرأ كنقيضها الساخر لا حرفياً.

ليست فرحاً حقيقياً، لأن لا أحد سعيداً فعلاً بمهمة جديدة سيصوغ ذلك بعبارة "Oh, great" المسطحة والخافتة؛ فالحماس الحقيقي يبدو مختلفاً في صياغته وأدائه معاً. وليست مجرد دهشة أيضاً، إذ لا تقترن الدهشة عادة بكلمة "another" (اجتماع آخر) التي توحي بالتكرار والإنهاك.

يصعب على غير الناطقين الأصليين، وحتى على التواصل النصي، التقاط السخرية عادة، لأنها تعتمد بشدة على نبرة الصوت والسياق المشترك، وهذا جزء من سبب أن السخرية غالباً ما تفشل في إيصال معناها أو تُفهم خطأ عبر الرسائل النصية.