كلمة إنجليزية صغيرة اشتهرت بامتلاكها أكبر عدد من المعاني في القاموس — مئات منها. ما هذه الكلمة المكوّنة من ثلاثة أحرف؟

تشتهر كلمة "set" بامتلاكها تعريفات قاموسية متمايزة أكثر من أي كلمة إنجليزية أخرى تقريباً؛ فقد تعني وضع شيء ما، أو مجموعة من الأغراض المتشابهة، أو جهاز تلفزيون، أو خلفية فيلم، أو مجموعة رياضية، وعشرات المعاني الأخرى. هذا الانفجار في المعاني حدث لأن "set" كلمة قديمة وقصيرة ومرنة أعاد المتحدثون تطبيقها على مواقف جديدة عبر قرون.

غالباً ما تُذكر "run" كمنافس قريب لها بمئات المعاني الخاصة بها أيضاً، من الجري إلى تمزق الجورب إلى إدارة عمل تجاري، لكنها عادة ما تأتي خلف "set" في الإحصاءات الشاملة. أما "cat" فلديها معانٍ قليلة بالمقارنة ولا تنتمي لهذه الفئة إطلاقاً.

يضطر واضعو القواميس الكبرى إلى كتابة عشرات المداخل المرقّمة المنفصلة فقط لالتقاط جميع استخدامات "set"، ما يجعلها من أكثر الكلمات التي تتطلب جهداً في تعريفها بدقة في كامل المعجم الإنجليزي.