أي مادة يومية استخدمها الرومان القدماء غسولًا للفم ومبيّضًا للأسنان؟

استخدم الرومان القدماء البول فعلياً كغسول للفم ومبيّض للأسنان، مقدّرين إياه تحديداً لمحتواه من الأمونيا، الذي كان يعمل كمادة تنظيف وتبييض للأسنان، ويمكن استخدامه أيضاً في معالجة الأقمشة. وقيل إن البول البرتغالي كان يُعتبر فعالاً بشكل خاص لهذا الغرض، وأصبحت الممارسة مهمة اقتصادياً إلى درجة أن الدولة الرومانية فرضت عليها ضريبة باعتبارها سلعة مستوردة.

النبيذ والعسل، رغم شيوعهما في الحياة الرومانية اليومية، لم يكونا المنتج المحدد الذي كان يُقدَّر ويُفرَض عليه ضريبة لمحتواه من الأمونيا بهذه الطريقة؛ فذلك التمييز يخص البول تحديداً، مهما بدا الأمر غريباً لآذان العصر الحديث.

ألهم ولع الرومان بهذه الممارسة الطعنة الشهيرة من الشاعر كاتولوس، الذي سخر من منافس له لامتلاكه أسناناً بيضاء بشكل غير معتاد، مُلمِّحاً إلى أنه لا بد يستخدم كمية زائدة جداً من البول ليحقق ذلك، ما يُظهر أن حتى الرومان أنفسهم رأوا في العادة شيئاً مفرطاً نوعاً ما.