ماذا يعني "التضخم" في الاقتصاد؟

يعكس التضخم ارتفاعاً عاماً ومستمراً في الأسعار عبر الاقتصاد بمرور الوقت، ما يعني أن مبلغاً ثابتاً من المال يفقد قوته الشرائية تدريجياً. تسعى البنوك المركزية عادة إلى معدل صغير وثابت لأنه يشجع الإنفاق بدل اكتناز النقد، لكن حين يتسارع التضخم متجاوزاً ذلك الهدف بكثير، يمكن أن يقوّض المدخرات بسرعة مفاجئة.

انهيار سوق الأسهم حدث منفصل يتعلق بانخفاض أسعار الأصول لا ارتفاع أسعار المستهلك، وقفزة إنتاج المصانع تصف نمواً اقتصادياً، وأيّ منهما ليس ما يقيسه التضخم تحديداً.

ولأن التضخم يتراكم بمرور الوقت شبيهاً بالفائدة، حتى معدل سنوي متواضع يمكن أن يقوّض بشدة نقداً خاملاً تُرك دون مساس لسنوات، وهذا جزء من سبب تركيز التخطيط المالي على استثمارات تفوق التضخم.