ما هي "برمجيات الفدية" (ransomware)؟

برامج الفدية برمجيات خبيثة تتسلل إلى نظام حاسوبي وتشفّر ملفات الضحية، فتجعلها غير قابلة للوصول، ثم تطالب بدفعة، غالبًا بعملة مشفَّرة، مقابل المفتاح اللازم لفكها. ولأن منظمات كثيرة جدًا تعتمد على الوصول المستمر إلى أنظمتها، أصبحت برامج الفدية شكلًا ضارًا بشكل خاص من الهجمات الإلكترونية، قادرة على شلّ المستشفيات وأنابيب الوقود وحكومات المدن حتى تُدفَع الفدية أو تُستعاد الأنظمة من نسخ احتياطية.

أداة النسخ الاحتياطي للملفات هي في الواقع من أفضل وسائل الدفاع ضد برامج الفدية، إذ تعني نسخة احتياطية آمنة منفصلة أنك تستطيع استعادة البيانات دون دفع للمهاجمين. وبرنامج مكافحة الفيروسات المجاني مصمَّم لاكتشاف ومنع برمجيات خبيثة كبرامج الفدية، وهو وظيفة عكسية لبرامج الفدية نفسها.

ينصح خبراء الأمن عمومًا بعدم دفع الفدية حتى عند تعطّل الأنظمة، لأن الدفع لا يضمن أن يسلّم المهاجمون فعليًا مفتاح فك تشفير يعمل، ويمكن أن يشجّع الدفع على مزيد من الهجمات على الضحية نفسها أو ضحايا آخرين.