কোনো সফটওয়্যার "ওপেন সোর্স" হওয়ার অর্থ কী?

ওপেন-সোর্স সফটওয়্যার মানে এর অন্তর্নিহিত সোর্স কোড প্রকাশ্যে যে কারো পড়া, পরিবর্তন করা ও পুনর্বণ্টন করার জন্য প্রকাশিত, সাধারণত এই ভাগাভাগি কীভাবে হতে পারে তার শর্ত নির্ধারণকারী একটা লাইসেন্সের অধীনে। এই স্বচ্ছতা বৃহৎ, বিক্ষিপ্ত ডেভেলপার সম্প্রদায়কে একসঙ্গে সফটওয়্যার উন্নত করতে ও নতুন উদ্দেশ্যে খাপ খাওয়াতে দেয়, এটাই একটা কারণ কেন ওপেন-সোর্স প্রকল্পগুলো আধুনিক ইন্টারনেটের ভিত্তি হয়ে উঠেছে।

ওপেন সোর্স হওয়া মানে সফটওয়্যার ত্রুটিমুক্ত তা বোঝায় না, কারণ ওপেন প্রকল্পেও ত্রুটি থাকতে পারে ও থাকে, আর এটার সঙ্গে কোনো প্রোগ্রাম শুধু ইন্টারনেট সংযুক্ত থাকলেই কাজ করে কিনা তার কোনো সম্পর্ক নেই।

বিশ্বের সবচেয়ে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত কিছু সফটওয়্যার ওপেন সোর্স, যার মধ্যে আছে লিনাক্স অপারেটিং সিস্টেম, যা অ্যান্ড্রয়েড আর বেশিরভাগ ওয়েব সার্ভারের ভিত্তি—এটা দেখায় সহযোগিতামূলক উন্নয়ন কীভাবে শত কোটি যন্ত্র পর্যন্ত সম্প্রসারিত হতে পারে।