কিছু শব্দ যে ধ্বনির বর্ণনা দেয়, তারই অনুকরণ করে — একে বলে onomatopoeia। মৌমাছির ওড়ার শব্দ কোনটি?

"Buzz" একটি ধ্বন্যাত্মক শব্দ — এমন শব্দ যা যে আওয়াজ বর্ণনা করে সেটিকেই অনুকরণ করে — যা একটি মৌমাছির ডানার দ্রুত ঝাপটানোর নিচু, কম্পমান গুঞ্জন ধরে রাখে। যেহেতু শব্দটির ধ্বনি প্রকৃত শব্দকে অনুকরণ করে, তাই বিভিন্ন প্রজন্মের মানুষ কোনো সংজ্ঞা ছাড়াই তাৎক্ষণিকভাবে চিনে নেয় এটি কী বোঝাচ্ছে।

"Bang" হঠাৎ জোরে আওয়াজ, যেমন বিস্ফোরণ বা ধাক্কা দিয়ে দরজা বন্ধ করার শব্দ অনুকরণ করে, আর "drip" ছোট ফোঁটায় পানি পড়ার শব্দ অনুকরণ করে — দুটোই বৈধ ধ্বন্যাত্মক শব্দ কিন্তু মৌমাছির ওড়ার শব্দ থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন আওয়াজ বর্ণনা করে।

ধ্বন্যাত্মক শব্দ ভাষাভেদে বিস্ময়করভাবে ভিন্ন হয়: ইংরেজিতে একটি মৌমাছি "buzz" করে, কিন্তু একই পোকার শব্দ অন্য ভাষায় ভিন্নভাবে প্রকাশ করা হয়, যা দেখায় যে শব্দ-অনুকরণকারী শব্দগুলোও আসলে প্রতিটি ভাষার নিজস্ব সম্ভাব্য ধ্বনি ও বানান রীতির দ্বারা গঠিত।