ডুবুরিরা আবিষ্কার করেছিলেন এটি আসলে কী ছিল?

বিশ্বের বৃহত্তম পরিচিত প্রবাল উপনিবেশ সঠিক উত্তর — গবেষকরা প্রথমে জলের নিচের এই বিশাল আকৃতিকে একটা ডুবে যাওয়া জাহাজ ভেবেছিলেন, কিন্তু আসলে সেটা ছিল প্রায় একশ কোটি জিনগতভাবে অভিন্ন প্রবাল পলিপ নিয়ে গঠিত একটামাত্র জীব, যা প্রায় ৩২ বাই ৩৪ মিটার আকারের এবং আনুমানিক প্রায় ৩০০ বছরের পুরনো।

এটা বিশ্রামরত তিমির একটা ঝাঁক বা কোনো পাথরের গঠন ছিল না — এগুলো জলের নিচে দেখতে ও আচরণে সম্পূর্ণ ভিন্ন হতো, আর ডুবুরিরা কাছ থেকে এর গঠন ও বুনন পরীক্ষা করার পরই বোঝা গিয়েছিল এটা আসলে জীবন্ত প্রবাল।

এই উপনিবেশটি আগের রেকর্ডধারীর চেয়ে প্রায় তিনগুণ বড়, এবং জানা যায় এটা মহাকাশ থেকেও দেখা যাওয়ার মতো যথেষ্ট বড়, একইসঙ্গে এটি চারপাশের অসংখ্য প্রাচীর-প্রজাতির জন্য একটা সমৃদ্ধ বাসস্থান হিসেবেও কাজ করে।