Wie wird diese aufkommende Technik, die eine Veränderung über die Zeit hinzufügt, gewöhnlich genannt?

4D-Druck ist die Bezeichnung für diese Technik, weil sie dem herkömmlichen 3D-Druck die Zeit als vierte Dimension hinzufügt und dabei spezielle Materialien nutzt, die so konstruiert sind, dass sie nach dem Drucken ihre Form verändern, ausgelöst durch Reize wie Wärme, Wasser oder Licht. Eine flache oder einfach gedruckte Form kann sich also von selbst in eine komplexere Endform verwandeln, nachdem sie den Drucker verlassen hat.

Holografie erzeugt dreidimensional wirkende Bilder mithilfe von Lichtinterferenzmustern – eine visuelle Illusionstechnik, die mit der physischen Verwandlung gedruckter Objekte nichts zu tun hat. Galvanisieren überzieht ein Objekt mit einer dünnen Metallschicht mittels elektrischem Strom – ein Oberflächenveredelungsverfahren, das mit formverändernden gedruckten Materialien nichts zu tun hat.

Forscher stellen sich 4D-gedruckte Bauteile vor, die sich selbst zu Möbeln zusammenfalten, den Durchfluss in Rohren je nach Bedingungen anpassen oder sich sogar an schwer zugänglichen Orten selbst zusammensetzen könnten, etwa im menschlichen Körper oder auf fernen Raumfahrzeugen.