Wie erkennt eine elektronische Nase einen Geruch normalerweise?

Eine elektronische Nase setzt getestete Luft einer Reihe chemischer Sensoren aus, von denen jeder etwas anders auf bestimmte Gasmoleküle reagiert. Da unterschiedliche Gerüche unterschiedliche Molekülkombinationen enthalten, ergibt das Gesamtmuster über alle Sensoren hinweg eine Art Fingerabdruck, den Software mit bekannten Mustern vergleicht, um den Geruch zu identifizieren.

Fotografieren erfasst das optische Erscheinungsbild, nicht die chemische Zusammensetzung, und kann daher keinen Geruch ohne sichtbares Merkmal erkennen. Wiegen misst Masse, ohne Bezug dazu, welche Moleküle in die Luft gelangen.

Da Krankheiten die Atemchemie subtil verändern können, haben Forscher elektronische Nasen als nicht-invasiven Weg erprobt, Gesundheitsprobleme anzuzeigen – ähnlich dem, was speziell trainierte Spürhunde angeblich über den Geruch wahrnehmen.