Welcher gilt traditionell als der längste Fluss der Welt?

Der Nil in Afrika, der sich über rund 6.650 Kilometer von seinen Quellen in Ostafrika bis zum Mittelmeer erstreckt, gilt traditionell als längster Fluss der Welt und liegt bei den meisten herkömmlichen Messungen knapp vor dem südamerikanischen Amazonas. Diese Rangfolge hat sich lange in Geografiebüchern und im Allgemeinwissen gehalten, gestützt auf Messungen des Hauptlaufs des Flusses von seiner entferntesten Quelle bis zur Mündung.

Der Mississippi ist historisch und wirtschaftlich bedeutend für die Vereinigten Staaten, aber deutlich kürzer als Nil oder Amazonas, sodass er diesem bestimmten Rekord nicht nahekommt. Die Donau, ein wichtiger Fluss durch Mittel- und Osteuropa, ist noch kürzer und gehört normalerweise überhaupt nicht zu dieser Debatte um den längsten Fluss.

Einige neuere wissenschaftliche Studien, die mit anderen Methoden die wahre Quelle und volle Länge des Amazonas samt seiner vielen Nebenflüsse nachzeichnen, argumentieren, dass der Amazonas tatsächlich länger ist als der Nil, was bedeutet, dass Geografen und Hydrologen die Frage noch immer nicht endgültig geklärt haben.