Wie groß war Napoleon tatsächlich im Vergleich zu durchschnittlichen Franzosen seiner Zeit?

Napoleon war tatsächlich etwa 1,68 bis 1,70 Meter groß, was für einen Franzosen seiner Zeit ungefähr dem Durchschnitt entsprach oder sogar leicht darüber lag. Der hartnäckige Mythos seiner Kleinwüchsigkeit geht größtenteils auf eine Verwechslung zwischen französischen Maßeinheiten, den sogenannten Pouces, und englischen Zoll zurück, sowie auf britische politische Karikaturen, die seine Körpergröße für satirische Zwecke bewusst übertrieben.

Er war weder deutlich kleiner als der Durchschnitt noch unter 1,50 Meter groß, und schon gar nicht war er annähernd über zwei Meter groß – diese Zahl wäre eine absurde Fehlübersetzung ohne jede Grundlage in historischen Aufzeichnungen über seine tatsächliche Größe.

Sein Spitzname 'le petit caporal', der heute oft fälschlich als Witz über seine Größe verstanden wird, war tatsächlich ein Ausdruck echter Zuneigung, den seine eigenen Soldaten verwendeten, und spiegelte seine Nähe zu den einfachen Truppen wider, nicht eine Bemerkung über seinen Wuchs.