Man kann ein schwieriges Wort oft aus dem Kontext erraten. In 'The path was so treacherous that hikers often fell', was bedeutet 'treacherous'?

"Treacherous" bedeutet gefährlich oder riskant, und der Kontext des Satzes selbst macht das deutlich: Dass Wanderer auf dem Weg stürzen, ist eine direkte Folge von Gefahr, also muss das Wort, das den Weg beschreibt, etwas Riskantes bedeuten. Genau diese Art von kontextbasiertem Schließen – das Nutzen umgebender Hinweise statt eines Wörterbuchs – ist, wie fließend Sprechende tatsächlich mit unbekanntem Vokabular umgehen.

"Beautiful" und "flat" stehen in keinem logischen Zusammenhang mit stürzenden Wanderern; ein schöner oder ebener Weg würde Menschen nicht dazu bringen, wiederholt zu stolpern und zu fallen, weshalb beide nicht zur Ursache-Wirkung-Logik des Satzes passen.

Genau diese Fähigkeit, Bedeutung aus dem Kontext zu erschließen, ist das, worauf fließend Sprechende ständig zurückgreifen, denn kein Wortschatz, so groß er auch ist, deckt jedes Wort ab, dem eine Person je begegnen wird – Kontext wird zum Ersatzwörterbuch, das alle tatsächlich nutzen.