¿Cuál se considera tradicionalmente el río más largo del mundo?

El río Nilo, en África, con una extensión de unos 6.650 kilómetros desde sus fuentes en el este de África hasta el mar Mediterráneo, se ha considerado tradicionalmente el río más largo del mundo, superando por poco al río Amazonas de Sudamérica en la mayoría de las mediciones convencionales. Esta clasificación se ha mantenido durante mucho tiempo en los libros de texto de geografía y el conocimiento general, basada en mediciones del cauce principal del río desde su nacimiento más distante hasta su desembocadura.

El río Misisipi, aunque histórica y económicamente importante para Estados Unidos, es considerablemente más corto que el Nilo o el Amazonas, así que ni de lejos se acerca a ostentar este récord en particular. El Danubio, un río importante que atraviesa Europa central y oriental, es aún más corto y normalmente ni siquiera forma parte de este debate sobre el río más largo.

Algunos estudios científicos más recientes, que usan métodos distintos para trazar la verdadera fuente y la longitud completa del Amazonas incluyendo sus numerosos afluentes, sostienen que el Amazonas es en realidad más largo que el Nilo, lo que significa que geógrafos e hidrólogos aún no han zanjado por completo la cuestión.