Kadalasang nagtatago ng literal na kasaysayan ang mga idyoma. Ang 'break the ice' (pagpapagaan ng tensyon sa unang pagkikita) ay orihinal na tumutukoy saan?

Ang "break the ice" ay maiuugnay pabalik sa mga barkong literal na tumatagos sa yelo sa nagyeyelong daluyan ng tubig para linisin ang daan para sa iba pang sasakyang-dagat na susunod, isang mahirap ngunit kinakailangang gawain ng pagbubukas ng landas. Nagbago pagkatapos ang idioma nang metaporikal para ilarawan ang pagpapagaan ng paunang tensyon o kakaibang pakiramdam kapag unang nagkikita ang mga tao.

Ang "ice business" at ang "refrigerator" ay walang kinalaman sa tunay na pinagmulan ng parirala sa dagat, kahit parehong may pahiwatig na may kinalaman sa yelo sa unang tingin, na nagpapakita kung paano maaaring iligaw ng mga idioma ang mga nag-aaral na nagbabase sa literal na salita sa halip na sa kasaysayan sa likod nito.

Maraming panlipunang idioma ang may katulad na kongkretong pinagmulan — ang "clear the air" ay galing din sa isang literal at pisikal na kahulugan bago naging metapora para sa paglutas ng tensyon sa pagitan ng mga tao.