Ano talaga ang isang meteorite?

Ang meteorite ay tiyak na isang piraso ng batong-kalawakan na nakaligtas sa mainit nitong paglalakbay sa atmospera ng Daigdig at tunay na nakalapag sa lupa. Bago iyon mangyari, ang parehong batong naglalakbay sa kalawakan ay tinatawag na meteoroid, at ang maningning na guhit ng liwanag na nakikita ng mga tao habang sinusunog ito paglapag sa atmospera — isang 'shooting star' — ang meteor mismo.

Ang guhit ng liwanag ay ang meteor, hindi ang meteorite, dahil ang meteorite ay ang natitira pagkatapos kung mayroong piraso na nakaligtas hanggang sa lupa, at ang asteroid naman ay ganap na ibang bagay: mas malaking katawang bato, karaniwang umiikot pa rin sa Araw sa kalawakan sa halip na isang bagay na nahulog na sa Daigdig.

Karamihan sa mga maliliit na meteoroid ay lubos na nasusunog sa atmospera at hindi kailanman naaabot ang lupa bilang meteorite, kaya't medyo bihira ang tunay na meteorite — na kinumpirmang mga pirasong tunay na nakalapag — at madalas na pinag-aaralan nang mabuti ng mga siyentipiko para sa mga senyales tungkol sa unang panahon ng solar system.