Comment appelle-t-on cette technologie génétique qui se propage d'elle-même ?

Un forçage génétique (gene drive) est la technologie génétique auto-propagatrice conçue pour lutter contre le paludisme, imaginée pour biaiser l'hérédité afin qu'un trait génétiquement modifié, comme l'infertilité chez les moustiques femelles, se transmette à la quasi-totalité de la descendance d'une population, au lieu des cinquante pour cent habituels attendus par la génétique normale. Sur des générations successives, ce biais peut faire déferler rapidement ce trait sur toute une population sauvage.

Un vaccin fonctionne en entraînant le système immunitaire d'un individu à reconnaître et combattre un agent pathogène précis, un concept totalement différent de la modification de la façon dont un trait se transmet d'une génération à l'autre. Un microbiome désigne la communauté de micro-organismes vivant dans ou sur un organisme hôte, et non un outil génétique servant à imposer des schémas de transmission héréditaire.

Des forçages génétiques fondés sur CRISPR ont réussi à faire s'effondrer des populations captives de moustiques porteurs du paludisme lors d'essais en laboratoire contrôlés, même si relâcher une telle technologie auto-propagatrice dans des écosystèmes sauvages reste une étape soigneusement débattue, en raison de ses effets potentiellement irréversibles.