Les antonymes anglais sont souvent des mots surprenants. Une personne qui donne sans compter est 'generous' — quel mot décrit l'opposé, quelqu'un qui serre son argent et sa gentillesse trop fort ?

« Stingy » (avare) décrit quelqu'un qui refuse de partager argent, temps ou gentillesse même quand il le pourrait facilement, ce qui en fait l'opposé naturel de « generous » (généreux), qui décrit le fait de donner librement. Le mot porte un jugement négatif clair sur le caractère de la personne, suggérant une avarice déraisonnable plutôt qu'une simple prudence.

« Humble » décrit la modestie envers ses propres réussites, un trait sans rapport, et « anxious » décrit l'inquiétude ou la nervosité — aucun des deux n'a de lien avec la volonté de donner ou de partager, aucun ne fonctionne donc comme antonyme de « generous ».

L'anglais dispose de tout un groupe de quasi-synonymes d'« avare » avec des nuances différentes — « tight-fisted », « cheap » et « miserly » portent chacun une variante légèrement différente de la même critique de fond, ce qui montre combien de nuances un seul trait de caractère peut accumuler dans une langue.