Certains mots semblent familiers mais induisent les apprenants en erreur — des 'faux amis'. Malgré sa ressemblance avec des mots signifiant 'maintenant' dans d'autres langues, que signifie vraiment l'anglais 'actually' ?

« Actually » signifie « en fait » ou « en réalité », employé typiquement pour corriger une idée fausse ou ajouter un détail vrai et surprenant, et n'a aucun rapport avec le temps malgré une ressemblance superficielle avec des mots d'autres langues qui, eux, signifient « maintenant » ou « actuellement ».

« Currently » est le mot anglais correct pour décrire quelque chose qui se passe en ce moment, et « actively » décrit le fait de faire quelque chose avec énergie ou implication — aucun des deux n'est un sens de substitution valable pour « actually », ce qui est exactement le piège que tendent les faux amis aux apprenants.

Ce faux ami en particulier piège les locuteurs de plusieurs langues européennes dont le mot à consonance similaire signifie bien « maintenant », menant à des phrases vraiment déroutantes quand quelqu'un dit par erreur que quelque chose se passe « actually » en voulant dire que ça se passe « currently ».