Quelle est l'origine largement acceptée du terme « love » pour un score de zéro au tennis ?

L'origine communément admise fait remonter « love » à une ancienne expression anglaise décrivant le fait de jouer « for love », c'est-à-dire purement par plaisir plutôt que pour l'argent ou un enjeu. Un joueur à zéro point n'avait rien de tangible à montrer, il jouait donc, en un sens, simplement par amour du jeu, et l'expression pour un score nul est restée.

Un champion de tennis précoce littéralement nommé Love n'est pas l'explication retenue et semble inventé. La légende populaire reliant « love » au mot français « l'œuf », ressemblant à un zéro, est charmante, mais les historiens jugent plus crédible l'explication du « jeu par amour ».

Le comptage du tennis conserve d'autres bizarreries héritées du passé, comme compter 15, 30, 40 au lieu de 1, 2, 3, un système que certains relient aux anciens cadrans d'horloge, montrant que l'essentiel du vocabulaire du sport s'est développé de manière organique plutôt que par conception délibérée.