Quelle est la façon la plus courante de distinguer un « agent IA » d'un chatbot ?

Un agent IA se définit par l'exécution autonome : face à un objectif, il décide lui-même quels outils utiliser, agit, observe le résultat et décide de l'étape suivante — en répétant cette boucle jusqu'à ce que l'objectif soit atteint. Un chatbot, à l'inverse, se contente de répondre à ce qu'on lui écrit ; il n'a pas de boucle continue qui lui soit propre.

La politesse ou la longueur des réponses ne dit rien de l'autonomie : une réponse longue et courtoise peut très bien rester une simple réponse statique unique. La saisie vocale n'est qu'une autre interface pour dialoguer avec un modèle ; un assistant vocal qui se contente de répondre à des questions sans agir reste un chatbot, pas un agent.

Le mot « agent » précède en fait de plusieurs décennies l'IA moderne : il vient d'anciens concepts logiciels comme les « agents logiciels », qui agissaient en ligne pour le compte d'un utilisateur — l'essor actuel a simplement donné à cette idée un moteur bien plus puissant.