अंग्रेज़ी में शब्द कभी-कभी अपने कहे हुए के उल्टा मतलब रखते हैं — इसे व्यंग्य (sarcasm) कहते हैं। जब कोई नई मीटिंग देखकर कहता है 'Oh, great. Another meeting.', तो असली भाव क्या है?

यहाँ असली लहजा व्यंग्य (sarcasm) है, जो सच्चे उत्साह के बजाय झुंझलाहट व्यक्त करता है। व्यंग्य वही कहकर काम करता है जो वास्तव में मतलब नहीं होता, और यह बोलने के लहजे, संदर्भ, और बोलने वाले व सुनने वाले के बीच की साझी समझ पर निर्भर करता है ताकि "great" को उसके व्यंग्यात्मक विपरीत अर्थ में पढ़ा जाए, शाब्दिक अर्थ में नहीं।

यह सच्ची खुशी नहीं है, क्योंकि कोई भी व्यक्ति जो किसी नए काम से वाकई खुश हो, उसे "Oh, great" जैसे सपाट, निराश स्वर में नहीं कहेगा — सच्चा उत्साह शब्दों और लहजे दोनों में अलग सुनाई देता है। यह मात्र आश्चर्य भी नहीं है, क्योंकि आश्चर्य स्वाभाविक रूप से "another" शब्द के साथ नहीं जुड़ता, जो दोहराव और थकान का संकेत देता है।

व्यंग्य को पकड़ना गैर-मूल भाषियों के लिए और यहाँ तक कि टेक्स्ट-आधारित संवाद के लिए भी बहुत मुश्किल होता है, क्योंकि यह काफ़ी हद तक आवाज़ के उतार-चढ़ाव और साझे संदर्भ पर निर्भर करता है — यही एक वजह है कि व्यंग्य अक्सर टेक्स्ट संदेशों में बेअसर हो जाता है या पूरी तरह ग़लत समझ लिया जाता है।