वह उड़ान क्या कहलाती है जो अंतरिक्ष तक पहुँचती है पर ग्रह का चक्कर नहीं लगाती?

सबऑर्बिटल उड़ान अंतरिक्ष की सीमा को थोड़ी देर के लिए पार तो करती है लेकिन कक्षा में बने रहने लायक गति हासिल नहीं करती, इसलिए यह ग्रह का चक्कर लगाने के बजाय ऊपर की ओर एक चाप बनाती है और लगभग उसी रास्ते से वापस नीचे गिर आती है, जिससे यात्रियों को चाप के शीर्ष पर सिर्फ कुछ मिनटों की भारहीनता मिलती है।

इसके उलट, कक्षीय उड़ान इतनी गति हासिल कर लेती है कि सीधे वापस गिरने के बजाय पृथ्वी का लगातार चक्कर लगाती रहे, अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन जैसे अभियानों के लिए यही जरूरी होता है। अंतरग्रहीय उड़ान इससे भी आगे जाती है, यह ग्रहों के बीच पूरी तरह यात्रा करती है, जो अंतरिक्ष की सीमा पर एक छोटी झलक से कहीं ज्यादा दूर की बात है।

ब्लू ओरिजिन का न्यू शेपर्ड और वर्जिन गैलेक्टिक का स्पेसप्लेन दोनों खासतौर पर सबऑर्बिटल रास्ता इसलिए इस्तेमाल करते हैं क्योंकि कक्षा तक पहुंचने के मुकाबले इसमें कहीं कम ईंधन और गति चाहिए होती है, यही वजह है कि अंतरिक्ष की धार तक भुगतान करके जाने वाली पर्यटक यात्राएं व्यावसायिक रूप से मुमकिन हो सकी हैं।