इन तथाकथित 'स्व-उपचार' सामग्रियों में क्या करने की क्षमता होती है?

स्व-मरम्मत करने वाले पदार्थ अपनी क्षति को खुद-ब-खुद ठीक कर सकते हैं, छोटी दरारों को बड़ी संरचनात्मक विफलताओं में बदलने से पहले ही बंद कर देते हैं। कई डिजाइनों में सूक्ष्म कैप्सूल जड़े होते हैं जिनमें गोंद जैसा राल भरा होता है, या कंक्रीट के मामले में निष्क्रिय बैक्टीरिया, जो दरार में पानी घुसते ही सक्रिय होकर चूना पत्थर बनाते हैं और खाली जगह भर देते हैं, ठीक उसी तरह जैसे त्वचा और हड्डी जैसे जीवित ऊतक चोट लगने पर खुद को ठीक करते हैं।

सूरज की रोशनी से बिजली पैदा करना सोलर पैनल की बात है, जो एक बिल्कुल अलग तकनीक है जो प्रकाश को बिजली में बदलने पर आधारित है, न कि संरचनात्मक क्षति की मरम्मत पर। उम्र के साथ हल्का होते जाना इंजीनियर इन पदार्थों में बिल्कुल नहीं चाहते, क्योंकि लक्ष्य टिकाऊपन है, वजन घटाना नहीं।

स्व-मरम्मत करने वाले ढांचों का आकर्षण बहुत बड़ा है: सड़कें, पुल और इमारतें जो चुपचाप अपनी बारीक दरारों की खुद मरम्मत कर लें, दुनिया भर में नियमित रखरखाव और मरम्मत के काम की भारी लागत और खलल को नाटकीय रूप से घटा सकती हैं।