"मांग और आपूर्ति" का नियम क्या है?

आपूर्ति और माँग (सप्लाई ऐंड डिमांड) यह बताता है कि किसी चीज़ की उपलब्धता और लोगों की चाहत के बीच के तालमेल से कीमतें कैसे बनती हैं। जब किसी दुर्लभ वस्तु की माँग ज़्यादा हो, तो ख़रीदार सीमित आपूर्ति के लिए होड़ करते हैं, जिससे कीमतें ऊपर चढ़ जाती हैं, जबकि जब कोई चीज़ ज़्यादा उपलब्ध हो या कम लोग उसे चाहते हों, तो विक्रेताओं को ख़रीदारों को आकर्षित करने के लिए कीमतें घटानी पड़ती हैं, और बाज़ार लगातार इन दोनों ताक़तों के बदलने के साथ ख़ुद को समायोजित करते रहते हैं।

सरकारें कभी-कभी मूल्य नियंत्रण या सब्सिडी के ज़रिए दख़ल देती हैं, लेकिन यह वह नहीं है जिसे यह सिद्धांत ख़ुद बताता है; यह बताता है कि कीमतें स्वाभाविक रूप से कैसे बनती हैं, न कि सरकार द्वारा कीमत तय करने की बात। टैरिफ़ आयातित वस्तुओं पर लगाया गया एक विशिष्ट कर है, जो यहाँ बताए गए सामान्य बाज़ार सिद्धांत से अलग एक नीतिगत औज़ार है।

कीमतें अप्रत्याशित घटनाओं से भी नाटकीय रूप से बदल सकती हैं, जैसे किसी प्राकृतिक आपदा से फ़सल बर्बाद होना या किसी उत्पाद का अचानक बेहद लोकप्रिय हो जाना, यही वजह है कि एक ही चीज़ की कीमत उसकी उत्पादन लागत में बिना किसी बदलाव के भी तेज़ी से घट-बढ़ सकती है।