'a' और 'an' के बीच का चुनाव ध्वनि पर निर्भर करता है, वर्तनी पर नहीं। चूँकि 'honest' मूक 'h' (यानी स्वर ध्वनि) से शुरू होता है, तो 'She is ___ honest person' में कौन सा सही है?

अंग्रेज़ी "a" और "an" के बीच चुनाव अक्षर की बजाय उसके बाद आने वाली ध्वनि के आधार पर करती है, और चूंकि "honest" में "h" मौन है, इसलिए यह शब्द वास्तव में स्वर-ध्वनि ("on-est") से शुरू होता है, जो किसी भी अन्य स्वर-ध्वनि की तरह "an" को ट्रिगर करता है।

"A" तब सही होता जब शब्द किसी व्यंजन-ध्वनि से शुरू होता, जो "honest" अपनी स्पेलिंग के बावजूद नहीं करता, और "the" पूरी तरह एक अलग आर्टिकल है, जो इस तरह के सामान्य विवरण की बजाय विशिष्ट या पहले उल्लिखित संज्ञाओं के लिए इस्तेमाल होता है।

"hour" और "heir" जैसे अन्य मौन-h वाले शब्द भी ठीक यही नियम पालन करते हैं, जबकि जो शब्द केवल दिखने में मिलते-जुलते हैं पर h का उच्चारण करते हैं, जैसे कई वक्ताओं के लिए "historic," वे "a" ही रखते हैं — यह साबित करते हुए कि यह चुनाव केवल ध्वनि से तय होता है।