एक ही क्रिया शब्द-चयन के अनुसार औपचारिकता में बदल जाती है। एक औपचारिक अनुबंध में, 'पैसे देकर पाना' के लिए कौन सा शब्द सबसे औपचारिक लगता है?

पैसे देकर कुछ पाने के लिए सबसे औपचारिक शब्द "purchase" है, इसीलिए यह कानूनी अनुबंधों, व्यावसायिक दस्तावेज़ों और आधिकारिक पत्राचार में दिखाई देता है, न कि सामान्य बोलचाल में। अंग्रेज़ी में अक्सर एक ही क्रिया के लिए कई शब्द होते हैं जो औपचारिकता के स्तर के अनुसार व्यवस्थित होते हैं, और कानूनी लेखन लगातार सबसे औपचारिक विकल्प चुनता है।

"Buy" रोज़मर्रा का, तटस्थ शब्द है जो सामान्य बातचीत में लगातार इस्तेमाल होता है, यह लगभग हर जगह उपयुक्त है पर औपचारिक अनुबंध के लहजे के लिए थोड़ा ज़्यादा सहज है। "Grab" स्पष्ट रूप से अनौपचारिक है, यह जल्दबाज़ी वाली, सहज हरकतों की छवि देता है जैसे जल्दी से कॉफ़ी लेना, और कानूनी दस्तावेज़ में यह बेतुका लगेगा।

यह औपचारिकता की सीढ़ी — purchase, buy, grab — कई अंग्रेज़ी क्रिया-परिवारों में दोहराई जाती है (जैसे "depart", "leave", "take off"), और सही स्तर चुनना अक्सर वही है जो धाराप्रवाह, पेशेवर लेखन को केवल व्याकरणिक रूप से सही लेखन से अलग करता है।