इन पुरानी हड्डियों को क्या कहते हैं, जो पत्थर में बदल गईं?

ये प्राचीन हड्डियाँ जो पत्थर में बदल गईं, 'जीवाश्म' (fossils) कहलाती हैं। जब कोई डायनासोर मरने के बाद जल्दी ही कीचड़ में दब गया, तो लाखों वर्षों में खनिज ले जाने वाला पानी धीरे-धीरे हड्डियों में रिसता गया, और उसी आकार को बनाए रखते हुए हड्डियों की जगह सख़्त पत्थर ने ले ली।

क्रिस्टल तब बनते हैं जब खनिज दोहराए जाने वाले पैटर्न में बढ़ते हैं, लेकिन वे किसी जीव का आकार सुरक्षित नहीं रखते। उल्कापिंड (meteorites) अंतरिक्ष से गिरने वाली चट्टानें हैं, जिनका दबी हुई हड्डियों से कोई संबंध नहीं, इसलिए इनमें से कोई भी यहाँ हुई घटना से मेल नहीं खाता।

जीवाश्म विज्ञानी कभी-कभी सिर्फ़ हड्डियाँ ही नहीं, बल्कि जीवाश्म बनी त्वचा या पैरों के निशान भी पाते हैं, जो हमें डायनासोर के दिखने और चलने का हैरान करने वाला विस्तृत चित्र देते हैं।