इस घूमते-मुड़ते तूफान को हम क्या कहते हैं?

तूफान (टॉर्नेडो) ही सही शब्द है उस घूमते-मुड़ते हवा के स्तंभ के लिए जो तूफानी बादल से नीचे ज़मीन तक उतर आता है। किसी शक्तिशाली आंधी के भीतर, गर्म ऊपर उठती हवा और ठंडी नीचे गिरती हवा एक साथ घूमना शुरू कर सकती हैं, और अगर यह घुमाव कसता और नीचे की ओर खिंचता जाए तो यह एक पतली नली के रूप में टॉर्नेडो बन जाता है, जिसकी हवा इतनी तेज़ होती है कि कारों को उछाल दे और घरों की छतें उखाड़ दे।

तूफान (हरिकेन) कहीं बड़ा, धीमी गति से घूमने वाला तूफान है जो गर्म समुद्री पानी के ऊपर बनता है और कई दिनों तक चल सकता है, जो टॉर्नेडो की तेज़, पतली नली से बिल्कुल अलग है। बर्फीला तूफान (ब्लिज़ार्ड) तेज़ हवा और ठंड वाला हिमपात है, बिल्कुल भी घूमती हुई नली नहीं, इसलिए इनमें से कोई भी दिए गए विवरण से मेल नहीं खाता।

सबसे शक्तिशाली मामलों में टॉर्नेडो 300 किलोमीटर प्रति घंटे से भी तेज़ रफ्तार से घूम सकते हैं, इतनी तेज़ कि पेड़ों की छाल तक उतार दें, और अमेरिका में दुनिया के किसी भी अन्य देश से ज़्यादा टॉर्नेडो आते हैं क्योंकि वहां गल्फ की गर्म हवा और ठंडी सूखी हवा उसके मध्य मैदानों में टकराती रहती है।