धरती का ज़्यादातर ताज़ा पानी असल में कहाँ रखा है?

धरती का ज़्यादातर मीठा पानी असल में उत्तरी और दक्षिणी ध्रुवों के पास विशाल बर्फ़ की चादरों और हिमनदों में जमा है, यह नदियों में बहने या झीलों में टिकने के बजाय ठोस बर्फ़ के रूप में बंद पड़ा है। ये विशाल बर्फ़ की मात्राएँ धरती की हर नदी और झील को मिलाकर भी कहीं ज़्यादा मीठा पानी अपने में समेटे हुए हैं।

ज़मीन के नीचे की गहरी गुफ़ाएँ और रेगिस्तानों के ऊपर के बादल कुछ ख़ास जगहों पर पानी की थोड़ी मात्रा ज़रूर रखते हैं, लेकिन इनमें से कोई भी दुनिया की बर्फ़ की चादरों और हिमनदों में जमे मीठे पानी की भारी मात्रा के आस-पास भी नहीं है।

अगर वह सारी जमी हुई बर्फ़ कभी पिघल जाए, तो वैज्ञानिकों का अनुमान है कि इससे दुनिया भर में समुद्र का स्तर कई मीटर तक बढ़ जाएगा, यही एक वजह है कि ध्रुवीय बर्फ़ का पिघलना इतनी बारीकी से देखा जाता है।