संदर्भ से अक्सर किसी मुश्किल शब्द का अनुमान लगाया जा सकता है। 'The path was so treacherous that hikers often fell' में 'treacherous' का क्या मतलब है?

"Treacherous" का मतलब है खतरनाक या जोखिम भरा, और वाक्य का अपना संदर्भ ही इसे स्पष्ट कर देता है: रास्ते पर गिरने वाले लंबी दूरी के पैदल यात्री खतरे का सीधा नतीजा हैं, इसलिए रास्ते का वर्णन करने वाले शब्द का मतलब कुछ जोखिम भरा ही होना चाहिए। यह संदर्भगत तर्क — शब्दकोश के बजाय आस-पास के संकेतों का इस्तेमाल — बिल्कुल वैसे ही है जैसे धाराप्रवाह पाठक अपरिचित शब्दावली से निपटते हैं।

"Beautiful" (सुंदर) और "flat" (समतल) का तार्किक रूप से पैदल यात्रियों के गिरने से कोई संबंध नहीं है; एक सुंदर या समतल रास्ता लोगों को बार-बार लड़खड़ाकर गिरने का कारण नहीं बनेगा, इसलिए दोनों वाक्य में छुपे कारण-प्रभाव तर्क में फिट नहीं बैठते।

संदर्भ से अर्थ निकालने का यह कौशल ठीक वही है जिस पर धाराप्रवाह पाठक लगातार निर्भर रहते हैं, क्योंकि कोई भी शब्दावली, चाहे कितनी भी बड़ी हो, हर उस शब्द को नहीं समेटती जो व्यक्ति कभी सामना करेगा — संदर्भ ही वह वास्तविक अतिरिक्त शब्दकोश बन जाता है जिसका हर कोई इस्तेमाल करता है।