Bagaimana tulang-tulang kuno itu berubah menjadi fosil yang bisa kita gali hari ini?

Fosil terbentuk karena mineral perlahan-lahan menggantikan tulang setelah terkubur di bawah lapisan lumpur dan batuan. Selama ribuan tahun, air yang membawa mineral terlarut meresap ke dalam tulang yang terkubur, dan sedikit demi sedikit mineral itu menggantikan posisinya, mengubahnya menjadi batu padat yang bentuknya persis seperti tulang aslinya.

Tulang tidak membeku selamanya atau berubah jadi emas — itu hanya ide karangan, bukan cara alam sungguh-sungguh mengawetkan sisa-sisa makhluk purba.

Karena prosesnya makan waktu sangat lama, menemukan fosil dinosaurus yang lengkap itu langka — kebanyakan tulang justru membusuk habis sebelum mineral sempat menggantikannya.