Kata modal mengubah nuansa makna. Untuk menyatakan sesuatu yang secara logis mustahil — 'He ___ be at home; his car is gone' — mana yang cocok?

"Can't" tepat digunakan di sini karena mengungkapkan ketidakmungkinan logis atau kesimpulan berdasarkan bukti — mobil yang hilang adalah bukti bahwa dia tidak mungkin ada di rumah, meski tak seorang pun menyaksikan langsung dia pergi. Kata kerja modal bahasa Inggris seperti "can't," "must," dan "might" memungkinkan penutur menyampaikan seberapa yakin mereka terhadap sebuah kesimpulan, bukan sekadar mendeskripsikan aturan atau izin.

"Mustn't" mengungkapkan larangan, artinya sesuatu itu dilarang, yang tidak cocok dengan sebuah kesimpulan tentang keberadaan seseorang. "Shouldn't" mengungkapkan saran atau ekspektasi tentang apa yang seharusnya terjadi, yang juga tidak cocok dengan penalaran logis berbasis bukti yang dimaksud kalimat ini.

Sistem modal yang sama memungkinkan penutur membedakan "he must be home" (kesimpulan kuat bahwa dia ada di rumah) dari "he can't be home" (kesimpulan kuat bahwa dia tidak ada di rumah) menggunakan tata bahasa yang hampir identik, sebuah kehalusan yang dinavigasi penutur asli secara naluriah tetapi membutuhkan studi sungguhan bagi pembelajar untuk dikuasai.