Apa yang diukur oleh "kapitalisasi pasar" (market cap) sebuah perusahaan?

Kapitalisasi pasar dihitung dengan mengalikan harga saham perusahaan saat ini dengan total jumlah sahamnya yang beredar, menghasilkan satu angka yang mewakili berapa nilai seluruh perusahaan menurut pasar saham saat ini. Angka ini adalah cara standar investor dan analis mengklasifikasikan dan membandingkan perusahaan, mengelompokkannya ke dalam kategori small-cap, mid-cap, dan large-cap, karena ia menangkap ukuran keseluruhan dengan cara yang bisa dibandingkan antarindustri terlepas dari bagaimana perusahaan itu sebenarnya menghasilkan uang.

Laba tahunan adalah metrik keuangan terpisah yang menggambarkan pendapatan selama periode tertentu, bukan valuasi pasar atas seluruh perusahaan, dan jumlah karyawan perusahaan mengukur besarnya tenaga kerja, yang tidak selalu berkorelasi dengan seberapa berharga perusahaan itu di mata investor.

Karena kapitalisasi pasar bergantung pada harga saham, angka ini bisa berubah signifikan dari hari ke hari bahkan tanpa perubahan nyata pada bisnis yang mendasarinya, semata karena pergeseran sentimen investor, berita, atau tren pasar yang lebih luas.