Apa yang diukur oleh bacaan PM2.5 dari sensor kualitas udara?

PM2.5 berarti partikel halus dengan lebar di bawah 2,5 mikrometer, begitu kecil sehingga banyak di antaranya bisa muat melintasi lebar sehelai rambut manusia. Ukuran ini penting bagi kesehatan karena partikel sehalus itu dapat melewati penyaringan alami hidung dan tenggorokan lalu masuk jauh ke paru-paru dan aliran darah, menjadikan PM2.5 sebagai ukuran polusi yang terus dipantau ketat.

Persentase oksigen adalah pengukuran berbeda tentang gas yang dapat dihirup, bukan polusi partikel. Suhu udara adalah pembacaan termal yang tidak berkaitan dengan kandungan partikel, sehingga keduanya tidak menggambarkan apa yang dideteksi PM2.5.

Sensor murah biasanya memperkirakan PM2.5 dengan sensor optik kecil yang menyorotkan cahaya melewati udara dan mengukur pantulannya dari partikel, kurang presisi dibanding peralatan laboratorium, tetapi cukup terjangkau untuk menyebar ke rumah-rumah biasa.