Bagaimana seruling menghasilkan suara yang berbeda?

Seruling menghasilkan nada yang berbeda dengan menutup lubang-lubang yang berbeda di sepanjang badannya, yang mengubah seberapa banyak kolom udara di dalam tabung yang bergetar. Kolom udara yang bergetar lebih pendek menghasilkan nada yang lebih tinggi, dan yang lebih panjang menghasilkan nada yang lebih rendah, jadi menutup lebih banyak lubang di ujung yang jauh mengubah nadanya.

Menghangatkan seruling tidak mengubah nadanya secara nyata, dan mengocoknya hanya akan menghasilkan suara berisik, bukan musik, jadi keduanya tidak menjelaskan cara kerja seruling yang sesungguhnya.

Banyak alat musik tiup, seperti klarinet dan rekorder, menggunakan trik yang sama persis, yaitu menutup lubang untuk mengubah panjang udara yang bergetar, itulah sebabnya semuanya bisa memainkan tangga nada penuh.