Apa yang bisa dilakukan bahan yang disebut 'swa-pulih' ini?

Material yang dapat menyembuhkan diri sendiri mampu secara otomatis memperbaiki kerusakan pada dirinya sendiri, menutup retakan kecil sebelum menyebar menjadi kegagalan struktural yang lebih besar. Banyak rancangan menyematkan kapsul mikroskopis berisi resin seperti lem, atau pada beton, bakteri yang tidak aktif yang teraktivasi ketika air masuk ke retakan dan menghasilkan batu kapur untuk mengisi celah tersebut, meniru cara jaringan hidup seperti kulit dan tulang menyembuhkan diri setelah cedera.

Menghasilkan listrik dari sinar matahari menggambarkan panel surya, teknologi yang sama sekali berbeda yang dibangun di sekitar mengubah cahaya menjadi arus listrik, bukan memperbaiki kerusakan struktural. Menjadi lebih ringan seiring bertambahnya usia bukanlah sifat yang dikejar oleh para insinyur dalam material ini sama sekali, karena daya tahan, bukan pengurangan berat, adalah tujuannya.

Daya tarik infrastruktur yang dapat menyembuhkan diri sendiri sangatlah besar: jalan, jembatan, dan bangunan yang diam-diam memperbaiki retakan rambut mereka sendiri dapat secara dramatis memangkas biaya besar dan gangguan dari pekerjaan pemeliharaan dan perbaikan rutin di seluruh dunia.