Sungai mana yang secara tradisional dianggap terpanjang di dunia?

Sungai Nil di Afrika, membentang sekitar 6.650 kilometer dari sumbernya di Afrika Timur hingga Laut Mediterania, secara tradisional dianggap sebagai sungai terpanjang di dunia, mengungguli tipis Sungai Amazon di Amerika Selatan dalam sebagian besar pengukuran konvensional. Peringkat ini telah bertahan lama dalam buku pelajaran geografi dan pengetahuan umum, berdasarkan pengukuran saluran utama sungai dari sumber airnya yang paling jauh hingga muaranya.

Sungai Mississippi, meski penting secara historis dan ekonomi bagi Amerika Serikat, jauh lebih pendek dari Nil maupun Amazon, sehingga tidak mendekati rekor ini. Sungai Danube, sungai penting yang mengalir melalui Eropa tengah dan timur, bahkan lebih pendek lagi dan biasanya tidak masuk dalam perdebatan sungai terpanjang ini sama sekali.

Sebagian studi ilmiah yang lebih baru, menggunakan metode berbeda untuk melacak sumber sesungguhnya dan panjang penuh Amazon termasuk anak-anak sungainya yang banyak, berpendapat bahwa Amazon sebenarnya lebih panjang dari Nil, artinya para geograf dan hidrolog masih belum sepenuhnya menyelesaikan pertanyaan ini.