Mengapa tata letak keyboard QWERTY awalnya dirancang seperti itu?

Tata letak papan ketik QWERTY awalnya dirancang untuk membantu mencegah mesin ketik mekanis awal macet. Pada mesin-mesin tersebut, huruf-huruf dipasang pada batang tipe logam masing-masing yang akan mengayun ke atas untuk memukul kertas, dan jika dua batang yang sering diketik berurutan dengan cepat diletakkan terlalu berdekatan secara mekanis, keduanya bisa saling bertabrakan dan macet, sehingga QWERTY sengaja menyebarkan banyak pasangan huruf yang sering muncul berurutan.

Tata letak ini tidak dirancang untuk memaksimalkan kecepatan mengetik, bahkan dalam beberapa hal bisa dibilang justru sebaliknya, dan tata letak ini tidak ada hubungannya dengan urutan alfabet, penempatan hurufnya mengikuti pertimbangan mekanis dan frekuensi dari rekayasa mesin ketik, bukan logika alfabetis apa pun.

Meski papan ketik komputer modern tidak lagi memiliki batang tipe mekanis yang bisa macet, QWERTY tetap bertahan murni karena kebiasaan yang sudah meluas dan ingatan otot yang sudah tertanam, dan meski tata letak alternatif yang dirancang untuk efisiensi lebih besar memang ada, tidak satu pun berhasil menggeser dominasi QWERTY yang sudah mengakar.