Beberapa kata memiliki ejaan sama tetapi berbeda dalam bunyi dan makna — disebut homograf. Kata mana yang bisa berarti 'tetesan air mata' sekaligus 'merobek'?

"Tear" adalah homograf, artinya ditulis dengan satu cara tetapi diucapkan dengan dua cara berbeda tergantung maknanya: sebagai "tɪər" berarti setetes air mata dari mata, dan sebagai "tɛər" berarti merobek sesuatu. Hanya konteks dan pelafalan, bukan ejaan, yang memberi tahu pendengar makna mana yang dimaksud.

"Tier" merujuk pada sebuah tingkat atau lapisan, seperti lapisan kue atau sistem peringkat, dan tidak berkaitan maknanya meskipun terdengar seperti salah satu pelafalan "tear." "Tare" adalah kata yang jarang dipakai untuk berat wadah kosong, juga tidak berkaitan.

Bahasa Inggris memiliki cukup banyak homograf berpelafalan ganda semacam ini, termasuk "lead" (logam timbal versus memimpin) dan "wind" (angin yang bergerak versus memutar), semuanya secara diam-diam menguji kemampuan pembaca menggunakan konteks untuk memilih bunyi yang tepat.