Apa sebenarnya yang dideteksi tes darah ini dalam aliran darah?

Serpihan DNA yang dilepaskan sel tumor adalah jawaban yang benar — tes ini menganalisis DNA bebas sel yang beredar dalam plasma darah, melihat pola metilasi kimiawi pada serpihan DNA tersebut untuk menandai kemungkinan sinyal kanker bahkan memprediksi dari jaringan mana kemungkinan asalnya.

Tes ini tidak bekerja dengan mengukur antibodi yang dibuat sistem imun terhadap tumor, atau dengan menghitung sel darah putih yang meningkat — keduanya akan menjadi sinyal yang jauh kurang spesifik, karena jumlah sel darah putih meningkat karena banyak sebab selain kanker, dan tes antibodi khusus tumor yang andal bukan dasar dari teknologi ini.

Dalam uji coba besar PATHFINDER 2, penambahan tes darah tunggal ini pada skrining standar seperti mammogram dan kolonoskopi melipatgandakan deteksi kanker secara keseluruhan sekitar tujuh kali lipat, sambil menjaga hasil positif palsu tetap cukup jarang — sebuah pertanda bagaimana tes darah multi-kanker bisa mengubah bentuk skrining dini di tahun-tahun mendatang.