Kerabat manusia purba mana yang dikonfirmasi sebagai pemilik "tengkorak Harbin" ini?

Tengkorak Harbin tidak teridentifikasi selama puluhan tahun setelah seorang penggali sumur menemukannya dan menyembunyikannya, sebelum akhirnya muncul kembali pada 2018. Pada 2025, para peneliti mengekstraksi protein purba dan DNA mitokondria dari tulang petrosa yang padat serta plak gigi yang mengeras pada tengkorak itu, dan tanda genetiknya cocok dengan material Denisovan yang sudah diketahui, akhirnya memberikan 'wajah' pada kerabat manusia yang sebelumnya hanya dikenal dari segelintir fragmen tulang yang ditemukan di Siberia dan Tibet.

Neanderthal adalah kerabat yang jauh lebih banyak dipelajari dengan sisa-sisa tulang yang sudah banyak teridentifikasi, dan Homo erectus hidup jauh lebih awal dan tampak jelas berbeda, sehingga tak satu pun cocok dengan profil genetik tengkorak Harbin.

Para ilmuwan menjuluki 2025 sebagai 'tahun Denisovan' karena identifikasi ini datang bersamaan dengan beberapa penemuan lain yang, secara bersama-sama, akhirnya memperjelas seperti apa sebenarnya rupa kerabat manusia yang sulit dipahami ini dan seluas apa persebarannya di Asia.