Una minuscola parola inglese è famosa per avere il maggior numero di significati nel dizionario — centinaia. Quale parola di tre lettere è?

"Set" è famosa per avere più definizioni distinte nei dizionari di quasi qualsiasi altra parola inglese — può significare posare qualcosa, un gruppo di oggetti abbinati, un televisore, uno sfondo cinematografico, un insieme matematico e decine di altre cose. Questa esplosione di significati è avvenuta perché "set" è una parola antica, breve e flessibile che i parlanti hanno continuato a riapplicare a nuove situazioni per secoli.

"Run" è spesso citata come seconda classificata, con centinaia di accezioni proprie, dal correre a una smagliatura nei collant fino alla gestione di un'attività, ma di solito resta indietro rispetto a "set" nei conteggi più completi. "Cat" ha solo una manciata di significati in confronto e non appartiene affatto a questa categoria.

I lessicografi che compilano i dizionari più importanti devono scrivere decine di voci numerate separate solo per catturare tutti gli usi di "set", rendendola una delle parole più laboriose da definire correttamente in tutto il lessico inglese.