Quale sostanza quotidiana usavano gli antichi romani come collutorio e sbiancante per i denti?

Gli antichi romani usavano davvero l'urina come collutorio e sbiancante per i denti, apprezzandola in particolare per il suo contenuto di ammoniaca, che agiva come agente pulente e sbiancante sui denti e poteva essere usata anche nella lavorazione dei tessuti. L'urina portoghese era considerata particolarmente efficace a questo scopo, e la pratica divenne economicamente rilevante al punto da essere tassata dallo stato romano come merce d'importazione.

Vino e miele, pur essendo entrambe sostanze comuni nella vita quotidiana romana, non erano il prodotto specifico apprezzato e tassato per il suo contenuto di ammoniaca: quella distinzione apparteneva specificamente all'urina, per quanto possa suonare insolito alle orecchie moderne.

Il gusto romano per questa pratica ispirò la nota frecciata del poeta Catullo, che deridendo un rivale per i denti insolitamente bianchi lasciava intendere che dovesse usare fin troppa urina per ottenerli, dimostrando che persino i romani trovavano l'abitudine un po' eccessiva.