I modi di dire sul tempo atmosferico sono comuni in inglese. Cosa significa 'It's raining cats and dogs'?

"It's raining cats and dogs" significa semplicemente che sta piovendo molto forte, un modo di dire usato per enfatizzare un acquazzone intenso piuttosto che descrivere qualcosa di letterale sugli animali. Modi di dire come questo funzionano perché il loro significato si è fissato per convenzione nel corso delle generazioni, completamente staccato da ciò che le singole parole suggerirebbero se prese alla lettera.

Il modo di dire non ha nulla a che vedere con veri gatti e cani che litigano, e di certo non descrive un bel tempo — entrambe queste letture interpretano la frase in modo troppo letterale, perdendo il punto che gli idiomi vanno imparati come unità fisse, non decodificati parola per parola.

L'origine esatta di "raining cats and dogs" resta genuinamente dibattuta tra gli etimologi, con teorie che vanno dagli antichi sistemi di drenaggio che riversavano animali morti nelle strade alla mitologia norrena, a dimostrazione che persino i madrelingua spesso usano gli idiomi con sicurezza senza sapere da dove vengano.