Spesso si può intuire una parola difficile dal contesto. In 'The path was so treacherous that hikers often fell,' cosa significa 'treacherous'?

"Treacherous" significa pericoloso o rischioso, e il contesto stesso della frase lo chiarisce: escursionisti che cadono sul sentiero sono una conseguenza diretta del pericolo, quindi la parola che descrive il sentiero deve indicare qualcosa di rischioso. Questo tipo di ragionamento contestuale — usare gli indizi circostanti invece del dizionario — è esattamente come i lettori esperti gestiscono un vocabolario sconosciuto durante la lettura reale.

"Beautiful" (bello) e "flat" (piatto) non si collegano logicamente al fatto che gli escursionisti cadano; un sentiero bello o piatto non farebbe inciampare e cadere ripetutamente le persone, quindi nessuno dei due si adatta alla logica di causa-effetto contenuta nella frase.

Questa capacità di dedurre il significato dal contesto è esattamente ciò su cui i lettori esperti fanno costantemente affidamento, poiché nessun vocabolario, per quanto ampio, copre ogni parola che una persona incontrerà mai — il contesto diventa il dizionario di riserva che tutti usano davvero.