場所の前置詞には論理があります。囲まれた場所や都市には —'She lives ___ Seoul'（彼女はソウルに住んでいる）— どの前置詞が合う？

「in」は都市など、囲まれた・境界のある場所に使う正しい前置詞であり、だからこそ英語話者は「in Seoul」と言い、「on」や「at」は使わない。英語の場所を表す前置詞は、おおまかに「囲い」対「表面」対「特定の一点」という論理に従っており、都市はその中に存在する境界のある場所として扱われる。

「on」は通常、表面や特定の通りを表し、「on Main Street」のように使う。「at」は「at the corner(角で)」「at 5th Avenue(5番街で)」のように、正確な一点を指し示す。どちらも都市全体に必要な、より広い包み込むような感覚には合わない。

このin/on/atの体系は層をなして広がっている。国には「in」、都市にも「in」、通りには「on」、特定の住所には「at」を使い、最も広い囲いから最も精密な一点へと移っていく。この入れ子状の論理は、ネイティブは直感的に身につけるが、学習者はしばしば明示的に暗記しなければならない。