この「脳深部刺激療法」はパーキンソン病患者に主に何をもたらしますか？

深部脳刺激(DBS)は、運動を制御する脳の領域深くに埋め込まれた電極を通じて、持続的に調整された電気パルスを送り込む治療法で、胸部に埋め込まれたペースメーカーのような装置がそのパルスを発生させる。この信号がパーキンソン病の震えやこわばりを引き起こす異常な過活動な発火を鎮め、多くの場合、動きの滑らかさを目に見えて改善する。

これはパーキンソン病を恒久的に治すものではない。根本にある細胞の変性は進行し続けており、この装置は原因を逆転させるのではなく症状を管理しているにすぎない。また失われた脳細胞を置き換えるものでもなく、あくまで既存の組織を刺激することだけで働いている。

刺激は評価のためにオフにすることができるため、医師は装置を作動させた状態と停止させた状態の症状を直接比較することがある。その瞬間に震えがどれほど抑えられているかを示す、印象的なリアルタイムのデモンストレーションだ。