比較級には不規則なものがあります。'good'（良い）の比較級は？ 'This one is ___ than that.'（こちらの方が〜だ）

「better」は「good」の不規則な比較級であり、英語がfaster(より速い)やtaller(より背が高い)のような単語に用いる、通常の「-er」を付けるパターンをこの形容詞には当てはめていないことを意味する。代わりに、「good」は比較級と最上級にまったく別の語根を借りてきており、言語学者はこの現象を「補充法(suppletion)」と呼ぶ。

「gooder」はまったく英語として認められていない単語だ。「good」は決して規則的な「-er」語尾を取らないからである。「best」は最上級の形であり、三つ以上のものを比較して唯一の最上位を特定するときに使うもので、二つを比較するときに使う比較級の形ではない。

補充法――ある単語の変化形が歴史的に無関係な語根から来ている現象――は「bad/worse/worst」や「go/went」にも見られる。これは、頻繁に使われる古くからの単語ほど、より新しい、あるいはあまり使われない単語が従う規則的な文法パターンに逆らいがちであることを示している。