水がこんなふうに上がったり下がったりし続けることを何と呼ぶでしょう?

水がこのように果てしなく上ったり下ったりを繰り返す旅を「水の循環」と呼ぶ。水は海や湖、川から目に見えない水蒸気となって蒸発し、空へと立ちのぼり、冷えて集まって雲になり、やがて雨や雪となって再び地上に降り注ぐ。そしてまた蒸発し、この過程全体を何度も何度も繰り返す。

「岩石循環」は、長い年月をかけて熱と圧力によって岩石がゆっくりと形を変えていく仕組みを説明するものであり、「風の循環」はこのような繰り返す自然のプロセスを表す実際の科学用語ではないので、どちらも水の絶え間ない循環の旅には当てはまらない。

この循環は何十億年ものあいだ絶え間なく続いており、今日雨として降ってくる水の一部は、かつて太古の海の一部だったものが、地球の歴史を通じて数え切れないほど蒸発し雨として降ることを繰り返してきたものかもしれない。